por Eduarda D’Agostini
(conteúdo publicado na Revista Terroir Boccati Edição 07 – Primavera)
Plaza Independencia (Montevideo)
O Uruguai é um dos muitos países que fazem fronteira com o Brasil e, com certeza, um destino obrigatório para pelo menos uma ou muitas vezes na vida. Um país pequeno e extremamente acolhedor. Os uruguaios são alegres, receptivos e sempre simpáticos. Difícil não sentir-se em casa.
As similaridades, que vão desde a paisagem e o clima até a gastronomia do país, são muitas, especialmente em relação ao Sul do Brasil. O fuso horário também é o mesmo que o brasileiro, facilitando muito na comunicação com o Brasil durante o período da viagem, além de nos libertar do famoso jetlag, pois não passaremos o primeiro dia nos adaptando ao horário local e sim aproveitaremos nosso passeio do início ao fim.
O país é adorado e muito frequentado pelos vizinhos argentinos e, cada vez mais, por nós brasileiros. Muitos, inclusive, têm uma segunda casa ali, seja de veraneio ou até mesmo para passar uns dias tranquilos no inverno. O destaque vai para os gaúchos e catarinenses, que visitam muito o país e costumam até fazer essa viagem em carro.
A verdade é que o ideal é desbravar o Uruguai de carro mesmo, pois a maioria dos pontos e cidades de interesse são próximos um dos outros e no caminho sempre se encontra um local interessante para parar. Assim, mesmo em uma viagem curta, é possível conhecer muitos lugares diferentes. Para os que chegam de avião, também existe a facilidade de alugar um carro no país. E ainda existe a possibilidade de chegar em navio, pois muitos cruzeiros que percorrem a costa brasileira fazem uma parada no Uruguai, porém nesse caso será uma curta viagem e com certeza não haverá tempo o suficiente para conhecer todas as belezas do país.
No Uruguai a oferta turística é grande e bastante diversificada. Existem opções para todos os públicos, seja um roteiro romântico para casais apaixonados, diversão para toda a família, momentos de descanso ou até mesmo festas e descontração. As paisagens são lindas e variam entre belas praias, cidades e campos. Cada local possui um estilo e também nos proporciona diferentes opções de atividades. Juntos contam a história desse belo país.
As estações também são bastante definidas, proporcionando aos visitantes variadas opções durante o ano todo. O verão obviamente é alta temporada, especialmente nas praias, que costumam até estar desertas no inverno. Já durante as estações de outono e inverno, vale a pena visitar as cidades, por ser baixa temporada os preços caem bastante e o clima e a paisagem dão um ar elegante ao local. Mas a primavera, na minha opinião é a melhor opção. Nem alta nem baixa temporada, o clima favorece a visita tanto às praias quanto às cidades e aos campos e a linda paisagem é garantida.
Tenho um grande carinho por esse país e seu povo, sempre me senti em casa e muito bem recebida quando estive ali. Por isso, considero os uruguaios os “verdadeiros hermanos” e preparei algumas dicas para que você possa sentir o mesmo na sua viagem.
Ramblas de Montevideo 
Puerto de Montevideo
Montevidéu é a querida capital do Uruguai. Uma capital diferente, eu diria, apesar de ser a cidade mais populosa do país, é bastante tranquila e o estilo de vida dali é super leve. O que se deve especialmente ao fato de a cidade possuir uma bela praia, onde seus moradores curtem, mesmo no inverno, uma caminhada pelas arborizadas ramblas ou um mate no final do dia e, no verão, um bom banho de mar e a prática de esportes na areia.
Apesar de ser a capital mais jovem da América do Sul, é cheia de história para contar, seu centro histórico, conhecido como Cidade Velha, tem até um charme europeu com belos edifícios e pequenas ruas, as famosas ruelas. A cidade ainda possui inúmeras atrações turísticas e atividades culturais, museus, ótimos bares e restaurantes, aconchegantes hotéis, cassinos, uma grande diversidade no comércio e belos e bem cuidados parques.
Mercado Del Puerto (Montevideo)
O porto de Montevidéu é muito bonito. Ao seu redor estão tradicionais restaurantes e também lojinhas de artesanatos. Mas, para mim, a parada obrigatória é no Mercado del Puerto. Nesse mercado gastronômico encontramos inúmeros restaurantes e quiosques oferecendo o melhor da gastronomia e dos vinhos do país. Ali podemos fazer um ótimo almoço, uma janta especial, um rápido lanche ou até mesmo dar só uma voltinha para conhecer, mas será difícil não provar nada. Em alguns dias até podemos apreciar uma música ao vivo.
E, falando em mercados, aos domingos existem vários mercados e feirinhas de bairro na cidade, além do agitado e famoso Tristan Narvaja Street Market. Ali podemos encontrar de tudo, desde os típicos artesanatos e produtos locais, até a revenda das mais inusitadas relíquias antigas e brechó de roupas e livros, que acabam nos trazendo até um sentimento de nostalgia.
E essa é a capital do Uruguai, uma cidade pequena, porém completa! E com um charme especial, resultado dessa bela mistura entre mar e cidade, novo e antigo, calmaria e ao mesmo tempo muitas coisas para fazer.
Punta del Este
Punta del Este é o balneário mais famoso do Uruguai e impressiona pela beleza de suas paisagens. Repleto de mansões com seus belos jardins, ótimas lojas, excelentes restaurantes e hotéis, uma vida noturna agitada e várias opções de entretenimento, entre elas, cassinos que funcionam 24 horas ao dia. Ah… e, é claro, belas praias!
O nome já diz, Punta del Este é uma “ponta”, uma península entre o Oceano Atlântico e o Rio da Prata (que os uruguaios já tratam como mar). E, assim, se divide em duas principais praias: a Brava e a Mansa.
A Praia Brava conta com as ondas do Oceano Atlântico, o típico vento de praia e o principal cartão-postal de Punta: La Mano. A escultura em forma de dedos nas areias da praia, que simboliza a presença do homem na natureza. Essa é, sem dúvidas, a praia mais badalada, tanto de dia com a presença dos surfistas em busca pela onda perfeita, quanto à noite em suas famosas festas que se estendem até o amanhecer.
E o amanhecer é ali mesmo na Praia Brava. Acredito que o maior luxo de Punta del Este é poder apreciar tanto o nascer quanto pôr do Sol no horizonte de cada uma de suas praias. O belo pôr do Sol podemos apreciar na Praia Mansa.
A Praia Mansa é banhada pelo Rio da Prata e suas águas são mais tranquilas. Ali fica o porto, onde estão ancorados veleiros, lanchas e barcos pesqueiros, além de ser o ponto de parada das embarcações que fazem os passeios para as ilhas. Ali também podemos fazer um passeio bastante agradável pela Rambla General Artigas, conhecida também como o Paseo Peatonal de Madera. É uma passarela à beira mar feita em madeira e com um deck para o rio da Prata.
Nessa praia costumam passar o dia as famílias, que, se tiverem sorte, ainda aproveitam para ver os lindos lobos-marinhos que passam por ali em busca de comida, normalmente os pescadores os alimentam após a feira de pescados, que acontece pelas manhãs. Já a noite, apesar de não ser tão badalada, é possível jantar em um dos ótimos restaurantes do Porto, apreciando a bela vista.
Além das praias, também podemos passear pela região central da cidade chamada de Península de Punta del Este. Ali ficam concentrados os belos hotéis, restaurantes e bares da cidade, além da zona de comércio e das famosas lojas de luxo na Calle 20. O Hotel Conrad é o mais famoso de Punta e seu cassino o mais badalado. Nessa região também podemos ver alguma limusine circulando pelas ruas, além dos famosos e fofos táxis em cor creme.
E, para completar, ainda perto de Punta, porém fora da península, existem passeios mais rurais, hotéis fazenda e opções interessantes para quem curte apreciar a natureza. Ou seja, opções para todos!
Além de Punta del Este e Montevideo, o Uruguai também possui várias praias menores, porém cada uma com seu charme e características especiais.
La Barra é uma praia pequena, porém muito legal de visitar. Tem um estilo meio hippie-chic e normalmente é muito mais agitada a noite do que de dia, ainda que de dia tenham alguns surfistas e outros praticantes de atividades náuticas pelo mar. Ali podemos encontrar vários restaurantes e bares legais, além de algumas baladinhas. As opções de comércio também são boas, apesar de poucas. E um deck de madeira de onde podemos curtir a vista, eu mesma apreciei com o meu mate para entrar no clima uruguaio.
Casapueblo
Punta Ballena é outra opção de praia para visitar. Ali está a emblemática Casapueblo, por foto até parece um Pueblo Blanco (esses com as famosas casinhas brancas que podemos encontrar na Grécia e em outros países europeus), mas na verdade é apenas “uma” casa branca. Uma grande casa branca, que hoje também é um hotel.
A Casapueblo é uma obra do pintor e escultor uruguaio Carlos Páez Villaró. É uma casa branca construída com a pedra de um costão. Ali é possível visitar o atelier do artista, apreciar ou até mesmo comprar suas obras. Nos finais de tarde acontece a bela Cerimonia do Sol, na qual são recitados poemas de Villaró durante o pôr do Sol.
A praia de Piriápolis não é muito conhecida, eu mesma conheci sem querer, mas depois da primeira vez sempre dei um jeito de passar por ali quando estava no país. É uma bela praia que fica entre Punta e Montevideo, para quem vai de carro é uma parada bastante interessante. A praia é muito querida pelos argentinos, mas aos poucos os brasileiros vão chegando. É uma praia tranquila e muito bonita, a noite na cidade também é bastante agradável, vale a pena passar pelo menos um dia para descansar e conhecer um novo local.
Não posso deixar de falar de La Paloma, a queridinha dos uruguaios! Particularmente não conheço, mas as indicações foram tantas, que irei repassar. É uma praia mais tranquila, boa para quem quer relaxar. A cidade é maior e com mais estrutura, muitas famílias uruguaias veraneiam aí, por todas as opções e comodidades que o local oferece. Além, é claro, de belas paisagens e um grande farol que chama atenção de longe.
Colonia del Sacramento
Outra “praia”, porém onde o interesse menor é no mar, é a Colonia del Sacramento. Também está na minha lista dos desejos, louca para conhecer! Colonia foi a única cidade do Uruguai colonizada por Portugal, e depois foi dominada pelos espanhóis. É uma verdadeira jóia do país e um dos mais bem preservados destinos de toda América do Sul. Este Patrimônio da UNESCO nos conta mais de 300 anos de história em suas ruas.
Dizem que a cidade é muito bem preservada com suas ruas de pedras e seus edifícios antigos. O que mais chama atenção e dá um charme especial ao ambiente, é o colorido das plantas e flores por todos os lados. Tanto no centro histórico quanto na parte nova da cidade existem cafés e restaurantes super recomendados e opções de hospedagem e comércio. Parece que a cidade tem um ar bastante romântico.
#ficaadica: A capital argentina, Buenos Aires, fica a menos de uma hora de barco partindo de Colonia com saídas diárias.
A gastronomia uruguaia é bastante diversificada, com influências tanto indígenas como também europeias (Espanha, Itália, Portugal), assim como na Argentina e no Sul do Brasil. Não é à toa que nossa gastronomia gaúcha é tão parecida com a do país vizinho. O mais típico são os pratos feitos com carne, sempre acompanhados por um bom vinho.
A famosa Parrillada é o prato mais conhecido do Uruguai. É como se fosse o nosso churrasco, porém feito na grelha. Ah… não é uma simples grelha, é a parrilla! A parrilla é uma grande grelha com fogo à lenha, onde os uruguaios assam vários cortes de carne, os mais tradicionais e alguns “exóticos” (como os rins e intestinos do boi), além de embutidos e vegetais. Outro detalhe importante é que na Parrillada tradicional não vai sal, eles temperam com molhos, como o chimichurri, por exemplo. Com exceção dos cortes mais “exóticos”, eu particularmente adoro uma boa Parrillada!
Chivito 
Alfajor
Outro prato típico é o Chivito, que pode ser servido de duas maneiras: al pan (ao pão) ou al plato (ao prato). Um Chivito ao pão nada mais é do que o nosso famoso Xis gaúcho (ou melhor, caxiense), ou seja, um grande sanduíche com bife, presunto, queijo, alface, tomate e ovo frito, além dos ingredientes extras a gosto do cliente. Quando o chivito for ao prato, torna-se uma bela À La Minuta, pode até ser dividido entre duas pessoas, pois as porções são relativamente grandes. E ainda, sempre vem acompanhado por um bom punhado de batatas fritas.
As influências italianas também são percebidas, no Uruguai é possível comer maravilhosas massas com os mais diversos tipos de molho. E num país rodeado pelo mar, não podemos deixar de provar seus peixes e frutos do mar sempre frescos, principalmente nas praias e nos restaurantes localizados junto aos portos.
As opções não terminam por aí. Fora as refeições principais, ainda podemos apreciar algumas coisinhas no café da tarde, como as famosas empanadas, que são como pasteizinhos assados, ou o clássico Pancho, que nada mais é do que um pão com uma salsicha deliciosa e acompanhamentos a gosto (como queijo por exemplo). Ainda existem diversos doces feitos com o tradicional doce de leite uruguaio, em especial os alfajores, que também já existem em muitas outras opções de sabores.
Mas vamos parar de falar de comida e vamos falar do que mais interessa: a bebida! No Uruguai existem muitas bebidas tradicionais. O típico mate, conhecido como chimarrão no Rio Grande do Sul, é um pouco diferente do nosso, porém o espírito é o mesmo. A bebida é levada pra lá e pra cá, sempre compartilhada por amigos ou familiares. É muito comum ver os uruguaios passeando por aí com uma garrafa térmica embaixo do braço e o mate na mão, ou sentados em roda compartilhando a bebida nos parques, praias, praças, em qualquer canto do país.